一支被寄予厚望的夺冠热门
1994年美国世界杯开幕之前，阿根廷队被普遍看作夺冠热门之一。主教练巴西莱基本延续了此前两夺美洲杯的班底，锋线上有巴蒂斯图塔与卡尼吉亚，中场由西蒙尼等人提供硬度与跑动，后防线上鲁杰里、卡塞雷斯经验老到，门前还有擅长扑点球的戈耶切亚。阵容结构均衡，既有冲击力，也有大赛经验。
更关键的是，34岁的马拉多纳在经历禁赛与伤病之后重新找回状态，被视作这支球队的灵魂与粘合剂。对许多球迷来说，1994年世界杯阿根廷的最大看点，就是看这位传奇能否用一届完整的大赛为职业生涯收尾。
小组赛的高光与突如其来的风波
首战对阵希腊，阿根廷4比0大胜。巴蒂斯图塔上演帽子戏法，马拉多纳也打进一球，他进球后冲向场边镜头怒吼的画面，成为世界杯历史上最著名的瞬间之一。第二场面对尼日利亚，球队在落后的情况下由卡尼吉亚梅开二度完成逆转，2比1取胜。两战两胜，出线几乎已成定局，外界开始讨论这支队伍能走多远。
转折却在毫无征兆中到来。对尼日利亚的比赛之后，马拉多纳被查出体内含有违禁成分麻黄碱，随即被驱逐出世界杯。这一消息不仅震动了球队内部，也改变了整届赛事的叙事。失去核心的阿根廷在小组末轮0比2不敌保加利亚，虽然依然从小组出线，但战术体系与心理状态都裂开了一道难以修补的口子。
淘汰赛折戟：2比3不敌罗马尼亚
八分之一决赛，1994年世界杯阿根廷遇上了哈吉领衔的罗马尼亚。缺少马拉多纳的串联，锋线又因停赛和伤病并不完整，球队的进攻显得零散而缺乏层次。巴蒂斯图塔通过点球破门，巴尔博也取得进球，但后防两度被对手的快速反击击穿，最终2比3告负，止步十六强。整场比赛阿根廷并不缺少斗志，缺少的是把全队串起来的那个人。
“如果”与余波：这届阿根廷的历史位置
很多人相信，如果马拉多纳没有被禁赛，这支队伍的上限远不止十六强。可现实是，1994年世界杯阿根廷成了一届关于“如果”的球队：前两场行云流水，后两场支离破碎；既有巴蒂斯图塔的帽子戏法，也有无力回天的出局。它既是马拉多纳世界杯生涯的终点，也是一个时代的收束。
此后阿根廷进入重建期，巴蒂斯图塔、西蒙尼、奥特加等人接过旗帜，球队在1998年法国世界杯重新展现出竞争力。多年之后再回看，1994年世界杯阿根廷依旧是球迷讨论最多的话题之一：它提醒人们，足球的胜负有时不只取决于技术与战术，也取决于一瞬间的意外与命运。